Sempoa adalah alat hitung tradisional Tiongkok dan telah mengakar dalam kehidupan sehari-hari.
Selain untuk menghitung, sempoa bisa digunakan oleh para peramal untuk meramalkan kemalangan di masa depan dan sekarang.
Sempoa besar biasanya digantungkan di kuil dewa kota untuk melambangkan penilaian atas kebaikan dan keburukan orang.
Buku pada Dinasti Ming tentang sempoa, Risalah Sistematis Tentang Aritmetika (Hanzi: 算法統宗, Pinyin: Suànfǎ tǒng zōng), memuat cara menghafal untuk meramalkan jenis kelamin anak.
